Gent, Brügge, Antwerpen & Nordsee

Die charmante Stadt Dendermonde ist der Start für unsere Radtour durch Flandern. Am Zusammenfluss von Dender und Schelde gelegen, reich an Geschichte, die Altstadt von mittelalterlicher Architektur geprägt, dazu eine malerische Umgebung, geben der Stadt einen bezaubernden Mix aus Geschichte und Kultur. Sehenswertes wie das imposante Rathaus, ein beeindruckendes Beispiel flämischer Baukunst, finden wir am Grote Markt. Die Schelde, schon in der Antike ein wichtiger Handelsweg für die Römer, führt uns durch Naturschutzgebiete und eine Vielfalt von Tier- und Pflanzenwelt in die einstiege Tuchmachermetropole, Gent. Im 16. Jh. eine der mächtigsten Städte Europas, bezaubert durch ein einzigartiges Stadtbild. Der Genter Belfried mit seiner, in Brabanter Gotik, angebauten Tuchhalle zeugen vom Wohlstand und der Unabhängigkeit dieser Stadt.

Die Radroute an der Leie, zwischen Gent und Deinze, zählt zu den schönsten Strecken in Flandern. Unzählige Künstler haben sich von dieser Landschaft inspirien lassen. Idyllische Orte und malerischen Dörfer, eine historische Zugbrücke über die Leie, die noch manuell bedient wird, eine gut erhaltene Schleuse, dazu ein Schiffscafé voller Kuriositäten und Schiffsattribute, das jahrhunderte alte Renaissanceschloss in Ooidonk liegen auf unserer Tour. Durch eine Landschaft, die seit mehr als hundert Jahren Künstler zu ihren Werken inspiriert, erreichen wir am Abend wieder Gent.

Entlang der Flandernroute begleitet uns des erste Stück der Kanal Gent-Ostende, er verbindet die Seehäfen von Oostende und Zeebrugge mit Brügge und Gent. Vor Aalter wenden wir uns dem Kanal ab und biegen ein in den Landschaftspark Bulskampveld, an der Grenze zwischen dem Brügger Ommeland und dem Meetjesland. Entspannung pur in der Natur! Wir radel gradewegs durch einige Kilometer Waldgebiet, im Wechsel mit blühenden Wiesen und Heidelandschaft. Schloss Bulskampveld mit seiner Cafeteria-Terrasse zieht uns zum verweilen an. Zurück am Kanal erreichen wir Brügge. Sie gehört zu den schönsten Städten Europas. Nicht umsonst wurde die historische Altstadt im Jahr 2000 in die Weltkulturerbeliste der UNESCO aufgenommen. Zwischen den verschlungenen Gässchen und den romantischen Grachten begegnet man einer reichen Museumslandschaft, die in ihrer Gesamtheit ein eindrucksvolles Bild der wechselvollen Stadtgeschichte  widerspiegelt.

Ostende ist unser erstes Ziel für diesen Tag. Haben wir Brügge verlassen kommen wir in die Meetkerkse Moeren, ein Landstrich der durch den jahrundertelangen Torfabbau tiefer lieg wie der Meeresspiegel. Entstanden ist bis heute daraus eine abwechslungsreiche Landschaft mit Wiesen, Gräben, Sumpfgebieten und Feldern. Über Odenburg und Zandvoorde erreichen wir Ostende, eine Mischung aus maritimem Flair, kulturellem Reichtum und lebendiger Atmosphäre. Zwischen der Sint-Petrus-en-Pauluskerk und dem Seeheldenplatz finden sich charmante Cafés und Restaurants, die zu einer Pause einladen. Mit der Fähre Visserskaai - Oosteroever setzen wir über und radeln ein kurzes Stück am weißen Sandstrand entlang nach De Haan. Der belgische König Leopold II. erteilte im Jahr 1889 für ein Dünengebiet die Baugenehmigung mit wichtigen Auflagen: eine Bauhöhe durfte nicht überschritten werden, die Häuser mussten von Gärten umgeben sein und im anglo-normannischen Baustil gebaut werde. So entstand der charmante Badeort De Haan. Durch die Uitkerkse Polder und das ruhige Polderdörfchen Zuienkerke geht es zurück nach Brügge.

Am Morgen Bustransfer nach Temse. Entlang der Schelde, durch ein wunderschönes Poldergebiet mit Watt- und Salzwiesen des Waaslandes, liegt auch das Castele Wissekerke aus dem 13. Jhdt. an unserem Weg. Alles, was damals wichtig war und vorhanden sein musste fand sich an diesem Wasserschloss: eine prunkvolle Fassade mit einem imposanten Eingangstor, ein wunderschöner englischer Landschaftspark mit einer eleganten schmiedeeisernen Hängebrücke und einem Gemüsegarten mit exotischen Früchten. Mit der Fähre über die Schelde und weiter ins Zentrum von Antwerpen. Bei einer kleinen Stipvisite sehen wir einen der schönste Bahnhöfe der Welt, das beeindruckende Rathaus, der Grote Markt, jahrhundertealten Zunfthäuser und Antwerpens Perle: der Vlaeykensgang, bevor wir die Räder verland und uns auf die Heimreise begeben.